Der Königsweg - Insel Madeira

Bei einem Essen Anfang Januar wurde die Idee geboren, den Königlichen Pfad der Insel Madeira zu durchwandern.

Aber lassen Sie uns einen Moment zurückgehen. Falls Sie noch nie etwas von Madeiragehört haben, sollten Sie Folgendes wissen: Madera ist eine halbautonome portugiesische Vulkaninsel vor der Nordwestküste Afrikas.

Dies ist ein üppiges, zerklüftetes Land mit hoch aufragenden Gipfeln, UNESCO-geschützten Laurisilva-Wäldern, Poncha, riesiger Brandung und endlosen Mengen an Süßwasser. Sehr viel Wasser. João und Jackson hatten sich schon seit Monaten auf diese epischen Tageswanderungen rund um die Insel begeben, bevor ich mich ihnen Ende November anschloss, einschließlich einer extremen 4-Tages-Trekkingroute entlang des berühmt-berüchtigten brutalen Madeira-Ultra-Runner-Trail; der MIUT.

Eines Tages, als wir unsere Espetada, den Bolo do Caco und den grünen Salat aßen und an kühlen Gläsern portugiesischen Rotweins nippten, wurde klar, dass die Aussicht auf eine große Durchwanderung der Insel zu einer realen Möglichkeit wurde. Die Jungs waren begeistert, und Jackson war dabei, die Route, die täglichen Entfernungen, die Zwischenstopps, die allgemeine Logistik und so weiter auszuarbeiten. Er arbeitete mit einer GPS-Kartendatei, die er im Internet von jemandem gefunden hatte, der den Weg in den vergangenen Jahren gewandert war (es ist jedoch noch unklar, ob diese Person ihn in einem Stück oder in Abschnitten gewandert war).

Der Königspfad oder Caminho Real 23, wie er genannt wird, war die erste große "Straße", die die gesamte Küstenlinie der Insel verband. Der Weg wurde im 19. Jahrhundert vom portugiesischen König in Auftrag gegeben und führt durch so ziemlich jede erdenkliche Landschaft. Als ich mich etwas eingehender mit der Geschichte des Weges beschäftigte, stellte ich fest, dass viele Informationen in englischer Sprache einfach nicht vorhanden sind.

Die ersten Tage des Januars 2021 auf Madeira erwiesen sich als unbeständig, was das Wetter betraf. An einem Tag stürzte der riesige alte Baum vor meiner Wohnung durch die Kraft des Windes um. Im Hochgebirge fiel Schnee und an der Küste regnete es heftig.

Zu diesem Zeitpunkt warteten wir eigentlich nur noch auf das beste Wetterfenster, um den Startknopf zu drücken. Wir brauchten eine Woche, um die 180 Kilometer und etwa 8,5 Tausend Höhenmeter durch eine Mischung aus Küsten-, Wald-, Berg- und Stadtgebiet zu bewältigen. 

Dann begann die Vorhersage für die 2. Januarwoche vielversprechend zu werden. Wir begannen mit den Vorbereitungen und legten ein Abreisedatum fest.

Einige Tage vor unserer Abreise verhängte die Regierung von Madeira eine nächtliche Ausgangssperre (ab 18 Uhr), um die Ausbreitung von Covid 19 einzudämmen. Seit den Weihnachts- und Silvesterfeiertagen ist die Zahl der Fälle auf der Insel stark angestiegen. Richtig, wir leben in einer Pandemie.

Unser Plan war von Anfang an, lange Tage mit leichtem Gepäck zu verbringen und abends in den verschiedenen Städten und Dörfern zu entspannen, ein warmes Abendessen zu essen und den Sonnenuntergang bei ein paar kalten Bieren und Pfirsichtee zu genießen. Die Unterbringung würde in kleinen Gästehäusern oder billigen Hotels vor Ort erfolgen.

Diese neue Ausgangssperre bedeutete, dass wir nun in jede Stadt eilen mussten, in der Hoffnung, etwas zu essen zu finden, bevor die Restaurants schlossen, um uns dann um 18 Uhr in ein Hotelzimmer zu verkriechen. Der Sinn dieser Reise war es, sich Zeit zu nehmen, die Geschichte, die Landschaften und die kleinen Details der verschiedenen Dörfer entlang des Weges zu genießen. Wenn man 25 Kilometer und 1,5 km Höhenunterschied pro Tag bewältigen will, muss man sich ganz schön ins Zeug legen, wenn man die abendliche Ausgangssperre überstehen will. Dieses Szenario klang eher nach einem anstrengenden Rennen, als nach einem angenehmen Abenteuer.

Wir beschlossen gemeinsam, die Reise abzubrechen. Leider war Covid gekommen, um einen weiteren Abenteuerplan zu durchkreuzen, und wir sind erst ein paar Wochen im Jahr 2021.

In einer Zeit, in der ein Großteil der Welt mit Reisebeschränkungen oder einer Art Ausgangssperre belegt ist, war das Wandern in der Natur auf Madeira meine Rettung, sowohl geistig als auch körperlich. Nachdem ich letztes Jahr alle geplanten Trekkingtouren, die ich normalerweise nach Pakistan führe, abgesagt habe, sind die anstrengenden Tage an der Küste oder in den Bergen mit meinen Freunden genau das, was der Arzt verordnet hat.

Im Allgemeinen ist der Aufenthalt im Freien eine ziemlich Covid-sichere Aktivität; es sind nie viele Menschen in der Nähe (die meiste Zeit sind nur wir), es gibt keine keimbelasteten Oberflächen, die man berühren könnte, und keine Covid-inkubierende U-Bahn, die man sich einfangen könnte. Trotz allem, was in der Welt mit dem Virus passiert, fühlte sich eine epische Durchwanderung der Madeira-Insel wie ein verantwortungsvolles Abenteuer an, das wir unternehmen wollten. Jetzt hatten sich die Pläne geändert.

Dann hatte Jackson eine Idee: Warum machen wir nicht eine richtige Durchwanderung mit all unserer Ausrüstung?

Unsere eigene Ausrüstung zu tragen bedeutete, Zelte, etwas Essen, Schlafsäcke, Drohnen, Kameras, Kleidung mitzunehmen; alles, was man für eine mehrtägige Rucksacktour in steilem Gelände voller Mikroklimata braucht. Wenn wir unsere eigene Ausrüstung dabei hatten, spielte es keine Rolle, ob wir spät an einem Ort ankamen, wir konnten uns selbst versorgen und die Einschränkungen durch geschlossene Lebensmittelgeschäfte und Hotelzimmer entfielen im Wesentlichen.

Zwar stiegen die Anforderungen an die Ausrüstung und das potenzielle Gewicht unserer Rucksäcke beträchtlich, aber auch unsere Chancen, diese einzigartige Langstreckenwanderung, von der noch niemand etwas gehört hat, tatsächlich zu bewältigen. Am Ende war die Entscheidung leicht: Wir machen es.

7 Tage später waren wir die einzigen uns bekannten Wanderer (vielleicht gibt es noch mehr), die den Caminho Real 23 in dieser Art und Weise in der Neuzeit durchwandert haben; mit großen Rucksäcken, voller Kameraausrüstung, wildem Zelten und dem Verzehr von vielen am Lagerfeuer verbrannten Chouriços auf dem Weg.

In einem Zeitraum von 12 Monaten voller politischem Wahnsinn, Covid 19, Protesten gegen Rassenunrecht und einer ganzen Reihe von anderen Abenteuern, die auf Eis gelegt wurden, war dies eine Zeit, in der wir anderen Dingen unsere Aufmerksamkeit schenkten. Zeit, um den Geist zu entspannen und zu schwitzen und uns auf die primitiven, wichtigen Dinge zu konzentrieren, die uns wirklich daran erinnern, warum das Gefühl des Kniesehnenbrennens bei einem erdrückenden Aufstieg ein unerklärliches Feuer entfacht.

Und bestimmte Bilder aus wilden und herausfordernden Situationen neigen dazu, alle anderen Geräusche auszublenden; als ob man die Welt stumm schalten würde:

Wir wachen bei Sonnenaufgang auf und beobachten, wie der Vollmond seinen unheimlichen Schein über die sich brechenden Wellen von dem überwucherten Feld aus wirft, auf dem wir unsere Zelte aufgeschlagen haben. Auf alten Steinpfaden zwischen Kakteenhainen und Wildblumen hinaufzuwandern. Wir hörten das allseits bekannte bom dia (Guten Morgen) von den alten Männern mit Mützen, während sie in den Cafés der kleinen verschlafenen Dörfer Zigaretten rauchten und kurze, starke Kaffees tranken. Vorbei an den noch älteren Frauen, die an einem schrägen Hang in einem gefrorenen Teil der Welt Zwiebeln und Süßkartoffeln ausgraben, während ihre Ziege in der Nähe die Stängel mampft.

Wir machen Pausen, um Liter für Liter Wasser aus alten, verzierten Brunnen aus den 1920er Jahren zu trinken, während der Schweiß unserer Anstrengungen unsere Kleidung tränkt.

Weiße Kirchen und krachende Glockentürme, verfallene Rumfabriken und Omelett-Sandwiches, Feuer aus geschmiedetem Waldholz nach der Überquerung grüner Klippen, die von Erdrutschen und todsicheren Abgründen bedroht sind, die sanften Pastellfarben der Häuser im Tal unten und der Abschluss des Tages mit dampfenden Tellern mit frischem Fisch und salzigen Pommes frites.

Und natürlich nutzen wir die gelegentlichen öffentlichen Duschen am Strand, während die Brandung nur wenige Meter entfernt an die Ufermauer schlägt, und verlassen den Strand viel sauberer als bei unserer Ankunft.

Die Höhenmeter, die wir vom Start bis zum Ziel zurückgelegt haben, entsprechen in etwa der Besteigung des Mount Everest vom Meeresspiegel aus (abzüglich der extremen Höhe natürlich), und nach einem gemeinsamen Abschlussessen spüren unsere Beine die Anstrengung des Aufstiegs - aber es ist die gute Art von Müdigkeit, die bedeutet, dass etwas Interessantes passiert ist.

Chris & Jackson benutzen den GeoPress Purifier

Die Magie des Abenteuers kommt in diesen Zeiten nicht alle Tage vor. Kopfsteinpflaster, Waldwege, Wasserfallbäche, Strandsand, Autobahnbeton, roter Lehm, Flussblöcke, Baumwurzeln und alles, was uns dazwischen begegnete - das ist die Magie des Weges. Der Caminho Real 23 war eine große Herausforderung, die mit vielen kleinen Details gespickt war und uns in die Lage der früheren Generationen versetzte, die jahrzehntelang daran gearbeitet haben, diesen unmöglichen Weg durch diese wunderschöne, aber unerbittliche Landschaft von Hand zu bauen.

Ich würde gerne sagen, dass die nächste große Reise, die ich antrete, ob alleine oder nicht, mehr oder weniger flach sein wird - aber hey, das wäre gelogen.

Indem ich über diesen vergessenen Weg schreibe, hoffe ich, dass sich mehr Menschen für den Caminho Real 23 interessieren werden. Ein größeres Interesse könnte die lokale Regierung dazu veranlassen, ihn zu erhalten und zu restaurieren - andernfalls wird die Insel ihn langsam verschlucken, wie so viele andere großartige Wege, die nun der Zeit und den Geistern der menschlichen Geschichte zum Opfer fallen.

Bleibt hydriert, Amigos.

Weitere Ressourcen:

Wenn Sie mehr über dieses epische Abenteuer erfahren möchten, lesen Sie den ausführlichen Artikel des Grayl-Botschafters Jackson Groves lächerlich detaillierten Artikel über den Caminho Real 23 Trek.

Er bloggt unter journeyera.com 

Folgen Sie ihm auf Instagram: @jackson.groves

Wenn Sie diese Wanderung in Begleitung eines Einheimischen erleben möchten, wenden Sie sich an den einzigen Mann für diesen Job, meinen guten Freund João Freitas. 

E-Mail: Joãos E-Mail

Instagram: @joao_lets_hike

Adventure Guide / Grayl Ambassador Chris Lininger leitet Rucksacktouren mit Epic Backpacker Tours und ist Redakteur, kreativer Leiter und Fotograf für das Magazin The Broker Backpacker.