Zehn Jahre nach meinem Rekordlauf durch Amerika brach ich am 13. Juli zu einem epischen Lauf durch Australien auf - von Darwin im Norden nach Adelaide im Süden. Und am 8. November, nachdem ich 119 Tage lang täglich 30 Meilen gelaufen war und mehr als 2.210 Meilen zurückgelegt hatte, beendete ich mein Epos! Und warum? Um andere zu inspirieren, sich niemals von der Angst davon abhalten zu lassen, einen Traum zu verwirklichen. 

Anstatt sich auf ein Fahrzeug zu verlassen, trat mein Mann Henley Phillips in die Pedale eines 350 Pfund schweren Fahrrads samt Anhänger mit all unseren Lebensmitteln, Wasser und Ausrüstung. Damit war die Reise der erste Transkontinentallauf durch ein Land, der von einem Fahrrad unterstützt wurde. 

Wir zelteten jede Nacht unter dem riesigen Himmel des australischen Outbacks, trugen genug Essen und Wasser für jeweils 10-17 Tage mit uns herum und fuhren auf unbefestigten Straßen durch Australiens rotes Zentrum. Gemeinsam hielten wir durch und überlebten in diesem unglaublich weiten, trostlosen, ruhigen, sandigen, trockenen, komplexen, abgelegenen und fesselnden Wüstenland, das derzeit die schlimmste Dürre seit sieben Jahren erlebt! Während unserer Zeit in Oz sprachen wir an Schulen entlang des Weges, trafen Aborigines und wurden in nationalen australischen und amerikanischen Medien wie NPRMorning Edition vorgestellt. Außerdem war ich der erste Mensch, der auf unbefestigten Straßen durch Australien gelaufen ist, und die einzige Frau, die durch das Red Centre gelaufen ist.

Abgesehen von einer Belastungsverletzung im linken Fuß und einer Zerrung der Leistenmuskulatur geht es mir nach diesem Kraftakt körperlich bemerkenswert gut. Emotional habe ich meine Gefühle und Gedanken darüber gesammelt, wie es ist, etwas Großes zu vollenden - einen lebenslangen Traum sogar! Und dann in eine neue Realität zurückzukehren. Es ist ein komplizierter Übergang, aber nur ein weiteres Abenteuer in anderer Form.

Schon in der Anfangsphase der Planung des Laufs durch Australien wussten Henley und ich, dass wir den Lauf zu 100 % mit eigener Kraft bewältigen wollten, ohne Unterstützung durch ein motorisiertes Fahrzeug, wie es bei transkontinentalen Läufen üblich ist. Es war Henleys Idee, mit dem Fahrrad zu fahren, und angesichts unserer täglichen Entscheidungen und Gedanken zur Nachhaltigkeit eine logische Wahl. Wenn wir nicht gerade auf Abenteuern unterwegs sind, pendeln wir mit dem Fahrrad und achten sehr darauf, dass bei unseren Einkäufen keine Abfälle entstehen; wir verwenden alte Erdnussbuttergläser für Großeinkäufe von Lebensmitteln wieder und kaufen in Secondhand-Läden ein, wenn unsere zerschlissenen Klamotten zu abgenutzt sind, um in der Öffentlichkeit gesehen zu werden. 

Es gab mehrere Momente während der Fahrt, in denen wir ernsthaft an der Fähigkeit des Fahrrads zweifelten, uns beide in den abgelegenen Wüsten des Outbacks effektiv und sicher zu unterstützen. Wir hätten viel mehr Komfort gebrauchen können, um uns am Ende einiger quälender Tage zu erholen, aber oft konnten diese Annehmlichkeiten nicht auf dem Fahrrad untergebracht werden, das bereits über 350 Pfund wog.

Einmal, am Rande der Simpson-Wüste, schoben und schleppten wir das Fahrrad zwei Tage lang durch Sand und große Hitze. Das machte uns durstiger, was mehr Wasser erforderte, was es noch schwieriger machte, das Fahrrad durch weichen Sand zu ziehen, was uns noch durstiger machte. Idealerweise hätten wir mehr Wasser zur Verfügung gehabt, aber wir haben jeden Tag die Liter gezählt, um es bis zur nächsten Versorgungsstelle zu schaffen, wo es Wasser geben würde.

Trotz des enormen Mehraufwands haben wir uns letztendlich für die Fahrradunterstützung entschieden, weil es eine Entscheidung war, die unseren Werten entsprach. Abgesehen von unserem eigenen Stolz wollten wir auch eine vollständig von Menschen angetriebene Expedition durchführen, um anderen ein Beispiel zu geben. Wenn Ihnen Nachhaltigkeit und Ihr Einfluss auf die Erde wichtig sind - und das sollte es auch sein -, dann haben Sie eine unglaubliche Chance, diese Werte zu leben, auch wenn Sie im Urlaub sind oder eine große persönliche Herausforderung in der Natur annehmen. Man bekommt keinen Freifahrtschein, nur weil es Zeit für ein Abenteuer ist.