Alpinismo Pakistan con Covert Black

Fotografia: @chrislininger

Dove chiami casa? È una domanda interessante per me. Negli ultimi anni, quando non ho viaggiato a tempo pieno, ho diviso il mio tempo tra Pakistan, Francia, Portland, Oregon, e Bali, Indonesia. Durante la pandemia COVID-19, mi sono stabilita a Bali e l'isola è diventata una vera e propria casa. Quando sono negli Stati Uniti, è Portland, Oregon. Per lo più, casa è una situazione fluida che coinvolge il contenuto dei miei zaini. Attualmente parlo da un appartamento in affitto a Islamabad, in Pakistan, tra un'avventura e l'altra.

Ci parli delle sue passioni e di cosa le alimenta? Sono sempre stata una persona curiosa. Imparare, spingermi ai miei limiti fisici in montagna, la fotografia, l'arrampicata, la giustizia climatica, il caffè, il cibo: queste sono alcune delle mie passioni più forti. Si potrebbe dire che l'essere un'appassionata di caffè è tutto quello che c'è da sapere su di me.

Quando ho iniziato a lavorare nel settore dei viaggi come redattrice per un blog di successo sui viaggi d'avventura, ho sentito di avere la possibilità di incanalare le mie passioni in qualcosa di significativo che potesse aiutare gli altri a fare lo stesso: in sostanza, a viaggiare e a fare escursioni nel mondo in modo responsabile e con un budget limitato. Ho potuto scrivere dei luoghi divertenti e strani che stavo esplorando e guadagnarmi da vivere.

Da allora, la fotografia è stata un fattore fortemente motivante per i miei progetti turistici e di viaggio. La fotografia è così interessante per me perché mi aiuta a catturare questi momenti - queste piccole fette di vita che nessun altro potrebbe mai sentire o pensare - negli angoli più remoti della terra.

Insieme ai progetti fotografici, anche la conduzione di viaggi d'avventura di gruppo in Pakistan è molto speciale per me. Infrange gli stereotipi negativi che la gente ha su un Paese come il Pakistan e mostra alle persone un lato del Paese che prima potevano solo sognare. Non dico che il Pakistan sia perfetto, ma vedere lo sguardo delle persone che lo visitano per la prima volta... beh, diciamo che questo feedback alimenta le mie passioni.

Com'è stata la sua infanzia? Ah ha! La domanda sull'infanzia. La mia infanzia è stata per lo più un'esperienza molto positiva. I miei genitori mi hanno sempre sostenuto in ciò che mi interessava e mi hanno sicuramente aiutato a essere la versione migliore di me stesso, anche se quando ero adolescente tutto ciò che volevo fare era girare video di skateboard, fumare erba e uscire con i miei amici.

Mia sorella minore aveva gravi disabilità e handicap mentali, quindi crescere con un fratello di questo tipo mi ha sicuramente influenzato in molti modi. Di per sé, non è sempre stato facile. Guardando indietro, uno dei miei più grandi insegnamenti è che non devo mai dare nulla per scontato nella vita. Ad alcune persone vengono date le chiavi del castello della vita, per così dire, mentre ad altre vengono tolte. Mia sorella è stata penalizzata dalla nascita con le sue limitazioni mentali, eppure ha sempre fatto del suo meglio nonostante i grandi svantaggi che la vita le ha riservato fin dall'inizio. Dopo la sua morte, nel 2010, credo di essere stata motivata a sfidare me stessa e a condurre la mia vita migliore ancora di più. Credo che questo mi abbia dato il via libera mentale per onorarla facendo tutte le cose che lei non ha mai potuto fare fisicamente o intellettualmente, come un cenno alla sua memoria, come a dire "ehi ragazza, sei proprio qui fuori con me a fare queste esperienze".

Quali sono state le prime ispirazioni che l'hanno portata all'avventura internazionale e alle attività in montagna? Ho sempre amato la montagna. Probabilmente perché sono cresciuta in periferia, c'è sempre stata una grande curiosità per il mondo al di là delle case fatte di biscotti e dei prati verdi curati.

Direi che quella curiosità mi ha lanciato in molti anni di viaggi in solitaria e di viaggi a lungo raggio con lo zaino in spalla negli Stati Uniti, in Sud/Centro America, in Nepal, in Nuova Zelanda, in Europa, ecc. Da lì ho capito che esplorare - intendo esplorare davvero - era qualcosa di importante per me. Per soddisfare la curiosità di conoscere culture diverse e luoghi selvaggi, affrontando rischi e ricompense, e per cercare i palcoscenici più grandiosi con la luce migliore per la fotografia, e l'ho trovato nel Karakoram.

Anche leggere le storie dei grandi avventurieri che mi hanno preceduto è stata un'ispirazione. Sono un grande appassionato di storia in generale, quindi la lettura è stata la mia porta d'accesso alle ispirazioni del passato. Inoltre, un saluto a Il podcast Hardcore History di Dan Carlin di Dan Carlin, per chi non ne avesse mai sentito parlare!

Quando ero un ragazzo di 20 anni, leggere della scalata dell'Everest da parte di Hillary, delle disavventure di Shackelton in Antartide, seguire gli esploratori moderni come Mike Horn, Tommy Caldwell, Alex Honnold, ecc. e le varie lotte di potere geopolitiche degli ultimi tre secoli, tutto questo mi ha fatto venire voglia di uscire e fare le mie esperienze. Questa miscela unica di cose che mi attraggono si è manifestata in un modo altrettanto interessante.

Lei è là fuori a scalare grandi montagne e lo fa lontano da casa. Puoi dirci qualcosa di più sulle motivazioni che ti spingono a fare questo tipo di spedizioni? Non sono mai stato il tipo di persona che può andare in Thailandia per due settimane all'anno, sedersi in spiaggia a bere birra e chiamarla vacanza (beh, forse la parte della birra). Per qualche motivo, il mio modo di decomprimere, rilassarmi e sentirmi più vivo è proprio quello di partire per una spedizione frenetica e spingermi sulle grandi montagne.

Direi che un'altra grande motivazione è quella di condividere le mie esperienze con gli altri e ispirarli a fare lo stesso tipo di cose. Ricevo molti messaggi nella mia casella di posta elettronica da parte di persone che hanno un interesse simile per l'esplorazione, l'uscita dai sentieri battuti, scalatori, backpacker, ecc. che vorrebbero fare lo stesso tipo di cose, ma non sanno esattamente da dove cominciare, cosa che capisco perfettamente. La roba può essere difficile da capire e può essere molto intimidatoria per le persone con poca esperienza.

Direi che il desiderio di motivare e ispirare altre persone a vivere avventure grandi, uniche e appaganti ha portato alla fondazione di Epic Backpacker Tours con il mio buon amico e socio in affari Will Hatton.

Come sceglie gli strumenti e l'equipaggiamento da utilizzare nelle sue spedizioni? A dire il vero, mi ci sono voluti anni per mettere a punto questo processo. Porto con me un sacco di cose diverse per scopi diversi.

Per la maggior parte si è trattato di tentativi ed errori, ma una volta fatte un po' di esperienze si comincia a capire quale tipo di attrezzatura è utile e quale no. Se non lo si usa tutti i giorni, probabilmente non è necessario. Ma ho anche imparato che essere veramente preparati mi dà una solida tranquillità.

Come tutti coloro che lavorano con la logistica, anche io faccio una lista di controllo mentale. So di avere tutte le mie scorte mediche d'emergenza, so che il mio abbigliamento è sufficientemente caldo, so che il mio sacco a pelo mi terrà al riparo e al sicuro durante la notte, sono sicuro della mia attrezzatura da arrampicata per il progetto in questione e, naturalmente, so che la mia fonte d'acqua potabile è stata selezionata con la Grayl Geopress. Tutto ciò contribuisce ad alleggerire molte preoccupazioni inutili che altrimenti potrebbero affaticare la mia mente (e il mio tempo), soprattutto quando sono alla guida di gruppi di clienti.

Chris ci illustra il modo migliore per evitare che il vostro depuratore GeoPress si congeli a causa delle condizioni climatiche avverse.

Cosa l'ha portata a Grayl e perché GeoPress? A dire il vero, non ricordo come ho avuto la fortuna di imbattermi in Grayl. Grazie al mio lavoro di brand partnership manager per Il viaggiatore con lo zaino in spalla sono sempre alla ricerca di buone aziende di attrezzature per l'outdoor e dei loro prodotti altrettanto validi.

Un giorno ho trovato Grayl e i prodotti che ho scoperto in seguito hanno modificato in modo significativo il mio modo di viaggiare/zaino, il modo in cui pianifico le spedizioni e, soprattutto, il modo in cui contribuisco a ridurre la mia impronta di plastica in un mondo in cui sono costantemente circondato da fonti di acqua sporca e da una quantità infinita di tentazioni di bottiglie d'acqua di plastica monouso, che vedo come una sorta di offerta del diavolo a Eva la mela.

L'altro filtro per l'acqua principale che ho usato in passato è il Sawyer Mini, che ho usato durante il mio trekking Appalachian Trail nel 2015. Anche se per la maggior parte, questo filtro ha fatto il suo lavoro, ad essere sinceri, era una rottura di scatole da usare. Era così, così lento e, tutto sommato, probabilmente ho trascorso un'intera giornata di tempo solo per filtrare l'acqua nel corso dei mesi di escursione sull'AT. Inoltre, la sacca del serbatoio si è rotta un paio di volte. Essendo all'epoca un escursionista di bassa lega, mi sono detto: "Beh, è così e basta" e me ne sono fatto una ragione. Quando ho scoperto il GeoPress, il gioco è finito. Diciamo che da 4 anni non uso più una Sawyer Squeeze.

Allo stesso modo ho avuto esperienze negative simili con il LifeStraw. Amo il concetto, odio la realtà. Probabilmente ho usato LifeStraw in una dozzina di paesi prima che mi venisse detto che il filtro non purifica effettivamente l'acqua. Si limita a fare un filtro di base senza rimuovere molte delle sostanze nocive in agguato nell'acqua. Non c'è da stupirsi se mi sono ammalato qualche volta. Per l'avventura internazionale, il prodotto non ha fatto quello che il team di marketing di Lifestraw ha cercato di far credere.

Il mio cimitero LifeStraw è stato aperto nel 2016.

Abbiamo fatto centro con il Covert Black? Pur amando gli altri colori GeoPress, credo che la mia versione preferita finora sia il Covert Black. Quando Grayl è uscito per la prima volta con il Covert, nella mia testa ero sicuro di leggere Cobra Black, quindi da quel momento in poi ho pensato: "Cobra Black, una scelta interessante. Forte".

In genere non sono uno che si preoccupa troppo del colore di qualcosa come una borraccia, mi interessa di più la praticità e la funzionalità. Poi ho iniziato a guardare l'altra mia attrezzatura (la borsa fotografica, il cubo, la fotocamera, il gimbal, gli obiettivi, le ghette, il piumino - tutto il resto era nero), quindi mi sono detto: "Beh, credo che Grayl abbia appena creato la borraccia perfetta per il mio stile". Johnny Cash ne sarebbe orgoglioso, ragazzi - applausi per questo.

Quando mi trovo a immergere la mia Covert Black Geopress in un fiume gelido, apprezzo il modo in cui le perle d'acqua si mescolano con il colore nero laterale e il modo in cui la luce vi si riflette allo stesso modo. Emana una tonalità che associo alle motociclette dopo la pioggia o a un coltello di carbonio appoggiato su foglie bagnate. Mi sono detto: "Sì, ora sono un tipo da Covert Black. Questa cosa è tosta".