Montañismo Pakistán con Covert Black

Fotografía: @chrislininger

¿A dónde llama hogar? Una pregunta interesante para mí. En los últimos años, he dividido mi tiempo entre Pakistán, Francia, Portland, Oregón, y Bali, Indonesia, cuando no he estado viajando a tiempo completo. Durante la pandemia de COVID-19, me instalé en Bali y la isla se convirtió en mi hogar. Cuando estoy en Estados Unidos, es Portland, Oregón. La mayoría de las veces, mi hogar es una situación fluida que depende del contenido de mis mochilas. Actualmente, hablo desde un apartamento alquilado en Islamabad, Pakistán, entre aventura y aventura.

Háblenos de sus pasiones y de lo que las alimenta. Siempre he sido una persona curiosa. Aprender, esforzarme al máximo en la montaña, la fotografía, la escalada, la justicia climática, el café y la comida son algunas de mis pasiones más fuertes. Podría decirse que ser un entusiasta del café es todo lo que realmente necesitas saber sobre mí.

Cuando empecé a trabajar en el sector de los viajes como redactora para un exitoso blog de viajes de aventura, sentí que tenía la oportunidad de canalizar mis pasiones hacia algo significativo que pudiera ayudar a otros a hacer lo mismo: viajar y recorrer el mundo de forma responsable y con un presupuesto. Pude escribir sobre los lugares divertidos y extraños que exploraba y ganarme la vida con ello.

Desde entonces, la fotografía ha sido un serio factor de motivación para mis proyectos de viajes y excursiones. La fotografía es tan interesante para mí porque me ayuda a capturar esos momentos -esas pequeñas porciones de vida de las que nadie más oiría hablar o en las que nadie pensaría- en los rincones más remotos de la Tierra.

Junto con los proyectos fotográficos, dirigir viajes de aventura en grupo por Pakistán también es muy especial para mí. Rompe los estereotipos negativos que la gente tiene sobre un país como Pakistán y le muestra una cara del país con la que antes sólo podía soñar. No digo que Pakistán sea perfecto, pero ver la mirada de la gente que lo visita por primera vez... bueno, digamos que ese bucle de retroalimentación alimenta mis pasiones a lo grande.

¿Cómo fue su infancia? La pregunta de la infancia. Mi infancia fue una experiencia muy positiva en su mayor parte. Mis padres siempre me apoyaron en lo que me interesaba y me ayudaron a ser la mejor versión de mí mismo, aunque de adolescente lo único que quería era grabar vídeos de monopatín, fumar hierba y salir con mis amigos.

Mi hermana menor tenía graves discapacidades y minusvalías mentales, así que crecer con un hermano así me afectó sin duda de muchas maneras. Intrínsecamente, no siempre fue fácil. Mirando atrás, una de las cosas que más he aprendido es a no dar nada por sentado. A algunas personas se les dan las llaves del castillo de la vida, por así decirlo, mientras que a otras no se les da nada. A mi hermana le impusieron limitaciones mentales desde que nació, y aun así siempre dio lo mejor de sí a pesar de las grandes desventajas que la vida le otorgó desde el principio. Tras su fallecimiento en 2010, creo que me sentí motivada para desafiarme a mí misma y dar lo mejor de mí misma. Supongo que me dio luz verde mental para honrarla haciendo todas las cosas que ella nunca pudo hacer ni física ni intelectualmente, como un guiño a su memoria, como "oye, chica, estás aquí conmigo viviendo estas experiencias".

¿Cuáles fueron las primeras inspiraciones que le llevaron a la aventura internacional y a las actividades de montaña? Siempre me han gustado las montañas. Probablemente porque crecí en los suburbios, siempre sentí una gran curiosidad por el mundo más allá de las casas prefabricadas y los cuidados prados verdes.

Diría que esa curiosidad me lanzó a muchos años de viajes en solitario y mochileros de larga distancia por Estados Unidos, América Central y del Sur, Nepal, Nueva Zelanda, Europa, etc. A partir de ahí supe que explorar -es decir, explorar de verdad- era algo importante para mí. Rascarme ese prurito de curiosidad por diferentes culturas y lugares salvajes, afrontar el riesgo y la recompensa, y buscar los escenarios más grandiosos con la mejor luz para la fotografía, y eso lo encontré en el Karakórum.

Leer las historias de los grandes aventureros que me precedieron también me sirvió de inspiración. Soy un gran aficionado a la historia en general, así que la lectura fue mi puerta de entrada a las inspiraciones del pasado. También quiero agradecer a Hardcore History de Dan Carlin de Dan Carlin, para los que no lo conozcáis.

Cuando era un chaval de 20 años, leer sobre la ascensión de Hillary al Everest, las desventuras de Shackelton en la Antártida, seguir la pista a exploradores modernos como Mike Horn, Tommy Caldwell, Alex Honnold, etc., y las diversas luchas de poder geopolíticas de los últimos tres siglos, todo esto me encendió el fuego para salir y vivir mis propias experiencias. Esta mezcla única de cosas que me atraen se ha manifestado de una forma igualmente interesante.

Usted está escalando grandes montañas y lo hace lejos de casa. ¿Puede contarnos más sobre sus motivaciones para este tipo de expediciones? Nunca he sido el tipo de persona que se va a Tailandia dos semanas al año, se sienta en la playa a beber cerveza y lo llama vacaciones (bueno, quizá lo de la cerveza). Por alguna razón, mi forma de descomprimirme, relajarme y sentirme más vivo es salir en una expedición frenética y esforzarme en las grandes montañas.

Yo diría que otra gran motivación es compartir mis experiencias con los demás e inspirarles a hacer el mismo tipo de cosas. Recibo muchos mensajes en mi bandeja de entrada de gente que tiene un interés similar por explorar, salirse de los caminos trillados, escaladores, mochileros, etc., que quieren hacer el mismo tipo de cosas, pero no saben exactamente por dónde empezar, lo cual entiendo perfectamente. Puede ser difícil de entender y puede intimidar mucho a la gente con poca experiencia.

Diría que ese deseo de motivar e inspirar a otras personas a vivir aventuras grandes, únicas y satisfactorias me llevó a fundar Epic Backpacker Tours con mi buen amigo y socio Will Hatton.

¿Cómo selecciona las herramientas y el equipo que utiliza en sus expediciones? La verdad es que he tardado años en adaptarme a este proceso. Llevo muchas cosas diferentes para muchos propósitos distintos.

En la mayoría de los casos ha sido por ensayo y error, pero una vez que has tenido unas cuantas experiencias empiezas a entender qué tipo de equipo es útil y cuál no. Si no lo utilizas a diario, probablemente no sea necesario. Pero también he aprendido que estar realmente preparado me da una gran tranquilidad.

Hago una lista mental como cualquiera que trabaje con logística. Sé que tengo todos mis suministros médicos de emergencia, sé que mi ropa es lo suficientemente cálida, sé que mi saco de dormir me mantendrá cómodo y seguro por la noche, confío en mi equipo de escalada para el proyecto en cuestión y, por supuesto, sé que mi fuente de agua limpia está clasificada con la Geopresa Grayl. Todo esto ayuda a aliviar un montón de preocupaciones innecesarias que de otro modo podrían irritar mi mente (y mi tiempo), especialmente cuando dirijo grupos de clientes.

Chris nos explica la mejor manera de evitar que su purificador GeoPress se congele con las inclemencias del tiempo.

¿Qué le llevó a Grayl y por qué a GeoPress? Para ser sincero, no recuerdo cómo tuve la suerte de tropezar con Grayl. Gracias a mi trabajo como responsable de asociación de marcas para The Broke Backpacker siempre estoy en busca de buenas empresas de equipamiento para actividades al aire libre y sus productos.

Un día encontré el Grayl, y los productos que descubrí posteriormente han alterado significativamente mi forma de viajar/mochilear, mi forma de planificar expediciones y, lo que es más importante, mi forma de ayudar realmente a reducir mi huella de plástico en un mundo en el que estoy constantemente rodeado de fuentes de agua sucia y de un sinfín de tentaciones de botellas de agua de plástico de un solo uso, que veo como una especie de diablo que ofrece a Eva la manzana.

El otro filtro de agua principal que he utilizado en el pasado es el Sawyer Mini, que utilicé en mi caminata a través del Sendero de los Apalaches en 2015. Mientras que en su mayor parte, este filtro hizo su trabajo, para ser franco, era un dolor en el culo de usar. Era tan, tan lento y todo dicho, probablemente pasé un día entero de tiempo sólo filtrando agua en el transcurso de los meses que estuve de excursión por el AT. Además, la bolsa del depósito se rompió varias veces. Como era un excursionista de pacotilla, me dije: "Bueno, así son las cosas" y me las apañé. Cuando descubrí la GeoPress, se acabó el juego. Digamos que hace 4 años que no uso una Sawyer Squeeze.

Yo también he tenido experiencias negativas similares con LifeStraw. Me encanta el concepto, pero odio la realidad. Probablemente había utilizado el LifeStraw en una docena de países antes de que me dijeran que el filtro en realidad no purifica el agua. Sólo hace un filtrado básico sin eliminar muchas de las cosas dañinas que están al acecho en el agua. No es de extrañar que enfermara varias veces. Para la aventura internacional, el producto simplemente no hizo lo que el equipo de marketing de Lifestraw trató de hacerte creer que podía hacer.

Mi cementerio LifeStraw se abrió en 2016.

¿Hemos dado en el clavo con el Covert Black? Aunque me encantan los demás colores de GeoPress, creo que mi versión favorita hasta el momento es el Covert Black. Cuando Grayl sacó por primera vez el Covert, en mi cabeza estaba seguro de que estaba leyendo Cobra Black, así que a partir de entonces pensé: "Cobra Black, una elección interesante. Mola", jaja.

No soy de los que se preocupan demasiado por el color de algo como una botella de agua, soy más de la practicidad y funcionalidad. Entonces empecé a mirar mi otro equipo (mi bolsa de la cámara, cubo, cámara, cardán, lentes, polainas, chaqueta - todo lo demás era negro), así que entonces yo estaba como "hmm bueno, supongo que Grayl acaba de hacer la botella de agua perfecta para mi estilo". Johnny Cash estaría orgulloso -cheers for that.

Cuando me encuentro sumergiendo mi Covert Black Geopress en un río helado, aprecio la forma en que las gotas de agua se mezclan con el color negro del lateral y cómo la luz se refleja en él de la misma forma. Desprende ese tono que asocio con las motocicletas después de una lluvia o con un cuchillo de carbono sobre hojas mojadas. Yo soy como "Sí, supongo que soy un tipo Negro encubierto ahora. Esta cosa es badass ".